夫茶者，中国之始作而流播于世界三大饮料之一种也。其历史之久远，著述也卷帙浩繁；其品类之繁多，别识也汗牛充栋；其学问之精深，堂奥也云山雾罩。其入于佛，则参禅茶一味之真如；其入于道，则修天人合一之贵生；其入于儒，则务修治一体之事功。

中国之茶，以工艺论，则有红绿之辨、黑白之分、青黄之别；六色具而百味生。以文化论，则有茶道之摭、茶德之说、茶义之疏、茶典之裒、茶诗之咏、茶联之撰、茶画之摹、茶书之编、茶具之造、茶学之研、茶艺之流、茶礼之衍；十二轮回，浸乎其中。

己亥初夏，予应邀忝列《桃源红茶》编撰者之一。于是溯沅江、跋武陵，一入黑茶之都安化，三访茶马三镇沙坪、郑家驿、茶庵铺。卌年浪迹，多有风尘之浩叹；一旦移情，始知故邑之丰饶。

桃源红茶，初尝于炎帝神农氏，入典于楚国屈大夫；成名于唐宋而隆盛于明清，式微于计划经济之末期而复兴于产业立县之今天。既是湖红工夫茶之翘楚，武陵沅水物产之杰出，湖南十大名茶之一；又获国家地理标志产品之保护，国茶杯之金奖；更是沅湘地区茶文化之精粹，世外桃源靓丽之文化名片。

故一诗一词一文，不足以歌茶之史、不足以咏茶之质、不足以述茶之工。而作赋以咏桃源红茶，既缘情而绮靡，复体物而浏亮；可一咏而三叹，辞淋漓而意尽致。于是乎赋，爰序。

荆湖故邑，宋祖新衙。汲沅水之灵秀，撷武陵以霁霞。吐雾吞云，冰碛岩中立足；耐寒经雨，黄棕壤下为家。在山作叶兮，入彀成茶；渊源久远兮，功德昌遐。

昔朱襄尝百草，毒旋而解；后屈子献椒浆，神得以祗。人文初祖，儒国先师。始教七件大事，乃授三局闲棋。诗酒田园，修五福者能居耳；功名利禄，凭一杯兮可释之。

嗟此人间罔替，世外谁陪？美人作嫁，君子为媒。烹雪浮烟，谁卧夏轩朗月？围炉呵冻，忽思昆友奇瑰。

缥缈兮空谷幽兰，依稀乎燕堂玉璪。初闻而不觉何香，再啜则咸称最好。土富硒，质环保；非人力，乃天造。远观五色，眼如含琥珀之光；近亵三魂，手若捧珠旒之宝。引车卖浆，执瓠瓢且作瓯；食肉居闲，掇雀舌而娱老。

故得乾坤在望，江海其功。泛扁舟，如一叶；作砥柱，似三公。条索严严，列阵无惭于细柳；芽头济济，绽芳有待于卢仝。

稽其品类多繁，声名早著。丽质自承天然，工夫独出机杼。

踵武夷之正山，超震泽之顾渚。竹山老树，昂然独秀于林；古洞仙春，卓尔大成是誉。

至若精华五合，气象万千。百尼结社，蔚起崖边；一峰登顶，勃发界前。匠者与君和齐驾，春峰共龙茗竞妍。域中湘北，在在春风遍地；邑里桃南，家家捷报频传。

总摭逸名同德，皇宬节录；胜迹沙坪，方志捃收。万国博览之金奖，上乡维新之稔谋。于是专家鼎力，茶协牵头。缕析条分，叙千年之历史；珠罗玉列，展一县之声猷。茶志蒇，馥香遒。越岭翻山，盛誉出三湘而远播；乘风破浪，隆名随四海而长流。